বাংলাদেশ নদীমাতৃক দেশ। নদীপথে যাতায়াতের অন্যতম প্রধান বাহন লঞ্চ। দেশের দক্ষিণাঞ্চলের সাথে যোগাযোগের প্রধান মাধ্যম লঞ্চ সার্ভিস। ঢাকার সদরঘাট লঞ্চ টার্মিনাল থেকে সাধারণত সকাল ৬টা থেকে শুরু করে রাত ১২টা পর্যন্ত দেশের বিভিন্ন এলাকার উদ্দেশ্যে লঞ্চগুলো ছেড়ে যায়।

সরকারি ও বেসরকারি ব্যবস্থাপনায় ৪৫টি রুটে চলাচল করে অসংখ্য লঞ্চ। যেসকল রুটে চলাচল করে লঞ্চ: ঢাকা থেকে বরিশাল, পটুয়াখালী, ভোলা, বরগুনা,  ঝালকাঠী, মাদারীপুর, চাঁদপুর, খুলনা, কাউখালী, চরখালী, বড় মাছুয়া, হাতিয়া, মোড়েল গঞ্জ, লালমোহন, হুলারহাট, ভান্ডারীয়া, ইচলী, দৌলতখাঁ, বোরহান উদ্দিন এবং সুরেশ্বররে উদ্দেশ্যে বিভিন্ন লঞ্চ ছেড়ে যায়।

লঞ্চের ধারণ ক্ষমতা

১৮০০ বর্গফুট থেকে ৩০০০ বর্গফুট আয়তনের লঞ্চগুলো ২৫০ থেকে ১৫০০ যাত্রী বহন করতে পারে। লঞ্চগুলোতে ভিআইপি কেবিন, ডাবল কেবিন, সিঙ্গেল কেবিন, সাইড বেঞ্চ, ফ্লোর এবং ডেকে যাত্রীদের বহনের ব্যবস্থা থাকে। এছাড়া প্রত্যেক লঞ্চেই নামাজ পড়ার আলাদা ব্যবস্থা বা জায়গা রয়েছে। এই জায়গায় এক সাথে ১৫ থেকে ৩০ জন একসাথে নামাজ পড়তে পারে।

লঞ্চের আকৃতি

ঢাকা সদরঘাট থেকে বিভাগীয় শহর বরিশালের যাত্রীবাহী লঞ্চগুলো আকার আকৃতিতে বেশ বড় ও আধুনিক সুযোগ সুবিধা সম্বলিত পটুয়াখালী, ঝালকাঠী, পিরোজপুর, ভোলা ও বরগুনার লঞ্চগুলো বরিশালের লঞ্চগুলোর তুলনায় বেশ ছোট। এসকল দূরযাত্রার লঞ্চগুলোর অনেকগুলোই আন্তর্জাতিক মান সম্পন্ন। বরিশালগামী বড় লঞ্চগুলো প্রায় ১,৫০০ (দেড় হাজার) যাত্রী ধারণক্ষমতা সম্পন্ন। এই লঞ্চগুলোতে রয়েছে অত্যাধুনিক আর আরামদায়ক সব ব্যবস্থা। যেমন:

• ডুপ্লেক্স ভিআইপি কেবিন, ফ্যান ও এয়ার কন্ডিশনার
• মেডিকেল সেন্টার
• সেলুন
• রেস্টুরেন্ট
• ফ্ল্যাট টিভি
• আধুনিক অগ্নি নির্বাপন ব্যবস্থা

তবে ঢাকা থেকে স্বল্প দূরত্বের লঞ্চগুলো তুলনামূলকভাবে বেশ ছোট। লঞ্চের দুরপাল্লা ও স্বল্প দূরত্বের যাত্রীবাহী লঞ্চ সমূহকে আকৃতির দিক দিয়ে প্রধানত তিন ভাগে ভাগ করা যায়।

আসন ব্যবস্থাপনা দুরপাল্লার যাত্রীবাহী ছোট বড় লঞ্চ সমূহে ৫ (পাঁচ) ধরনের আসন ব্যবস্থা দেখা যায়। নিচে আস্নের নাম ও ভাড়ার তালিকা দেওয়া হলঃ-

টিকিট সংগ্রহ:

০১. লঞ্চের কেবিনে ভ্রমনের চাহিদা বাড়ার ফলে। এখন ৩ থেকে ৪ দিন আগে কেবিন বুকিং না দিলে পাওয়া দুস্কর।

০২. শুধুমাত্র কেবিন ও সোফার ক্ষেত্রে কেবিন বুকিং দেয়া যায়। ডেকের জন্য অগ্রীম টিকিটের কোন ব্যবস্থা নেই।

০৩. ফোনে ৫০% অগ্রীম দিয়ে লঞ্চের কেবিন বুকিং দেয়া যায়। অনেক লঞ্চের ক্ষেত্রে পুরোটাই অগ্রীম দিতে হয়।

০৪. কোন কারণে যাত্রা বিরতি করতে চাইলে লঞ্চ কর্তৃপক্ষকে লঞ্চ ছাড়ার কমপক্ষে দু’ঘন্টা আগে জানাতে হবে।

চলাচলের সময়সূচী ও পন্টুন নং

ঢাকার সদরঘাট থেকে লঞ্চগুলো সাধারণত সকাল ৬ টা থেকে শুরু করে রাত ১২ টা পর্যন্ত দেশের বিভিন্ন এলাকার উদ্দেশ্যে ছেড়ে যায়। সদরঘাটের ১৩ টি পন্টুন দিয়ে যাত্রী লঞ্চে উঠানামা করে।

বিভিন্ন লঞ্চঘাট থেকে লঞ্চের রুট ও সময়সূচী

সদরঘাট লঞ্চ টার্মিনালের ৫ ও ৮ নং গেট দিয়ে মালসহ গাড়ি সরাসরি লঞ্চ পর্যন্ত নিয়ে যাওয়া যায়। ভ্যান গাড়ির ভাড়া ১০ টাকা। মালামালের ভাড়া

• একজন যাত্রী সর্বোচ্চ ২০ কেজি পর্যন্ত মালামাল বহন করতে পারে যা টিকেটের অন্তর্ভূক্ত। অতিরিক্ত মালামালের জন্য অতিরিক্ত চার্জ প্রদান করতে হয়।

লঞ্চে অতিরিক্ত মালামাল ও সদরঘাটের কুলির মজুরি

প্রায় প্রতিটি লঞ্চেই একটি ক্যান্টিন রয়েছে। এস ক্যান্টিনে দাম স্বাভাবিক মূল্যে ১০% থেকে ২৫% পর্যন্ত বেশি রাখা হয়।

নামাজের স্থান

সাধারনত লঞ্চের উপরের তলায় ছাদ নামাজের জন্য সংরক্ষিত থাকে যেখানে একসাথে ২০ থেকে ৫০ জন মুসল্লী নামাজ আদায় করতে পারেন।

নিরাপত্তা ও দুর্যোগ মোকাবেলা

লঞ্চে আরোহিত যাত্রীদের সার্বিক নিরাপত্তার স্বার্থে নিজস্ব নিরাপত্তা কর্মী নিয়োজিত রয়েছে। যেকোন দুর্যোগে যাত্রীদের জীবন রক্ষার জন্য ৮০ টি বয়া ও ১০ টি টায়ার ও অগ্নি নিরাপত্তায় ৪ টি ফায়ার বাকেট রয়েছে। এগুলো প্রতি ফ্লোরের দুই দিকে ছাদের অংশে এবং কেবিনের পাশে সারিবদ্ধভাবে সংরক্ষিত থাকে। প্রতিটি বয়া ৪ জন যাত্রী বহন করতে পারে।

জরুরী প্রয়োজনে যাত্রীদের প্রাথমিক চিকিৎসা প্রদানের জন্য ফার্স্ট এইড ব্যবস্থা রয়েছে। সাধারণত ২ নম্বর সংকেত পর্যন্ত চলাচল করতে পারে। ৩ নম্বর সংকেত দেখা দিলে আর চলাচল করে না।

টয়লেট

• ভি.আই.পি শ্রেণীর যাত্রীদের জন্য ১০ থেকে ২০টি কেবিনের জন্য ১ টি করে টয়লেট রয়েছে।
• ২য় শ্রেণীর যাত্রীদের জন্য মহিলা ও পুরুষ পৃথক ২ টি করে ৪ টি করে টয়লেট সাধারণত থাকে।
• ৩য় শ্রেণীর যাত্রীদের জন্য লঞ্চের নিচতলার শেষ প্রান্তে পুরুষ ও মহিলাদের জন্য পৃথক ৩ টি করে ৬ টি টয়লেট রয়েছে।

সাবধানতা

০১. বাংলাদেশে প্রতিবছর লঞ্চ দুর্ঘটনায় শত শত মানুষ মারা যায়। সুতরাং অতিরিক্ত যাত্রী হয়ে কখনও লঞ্চে উঠা ঠিক না।

০২. নিজের ব্যাগ লাগেজ ও মালামাল নিজ দ্বায়িত্বে রাখবেন।

০৩. অপরিচিত কারও দেয়া খাবার খাবেন না।

০৪. নগদ বেশি টাকা থাকলে তা লঞ্চের মাস্টারের কাছে জমা রাখতে পারেন।

০৫. বৈধ লাইসেন্সকৃত অস্ত্র  থাকলে তা লঞ্চের মাস্টারকে অবহিত করে আনসার সদস্যদের কাছে জমা রাখুন।

০৬. যাত্রা পথে লঞ্চ বয়লা (যা দ্বারা পানিতে ভেসে থাকা যায়) আছে কিনা তা লক্ষ করুন।

০৭. প্রয়োজন বোধে একটা লাইফ জ্যাকেট সঙ্গে রাখতে পারেন।

০৮. চাঁদপুর মোহনা অর্থাৎ পদ্মা ও মেঘনা নদীর সংগম স্থান এখানেই বেশিরভাগ লঞ্চ দুর্ঘটনা ঘটেছে। সুতরাং চাঁদপুর এলে একটু সজাগ থাকার চেষ্টা করুন।

সরকারী স্টীমার সার্ভিস

সরকারী উদ্যোগে বেশিরভাগ স্টীমার সার্ভিস পরিচালিত হয়। ১৩ নং পন্টুন থেকে দেশের দক্ষিণাঞ্চলের উদ্দেশ্যে স্টীমারগুলো ছেড়ে যায়। স্টীমার সার্ভিসের রুট ও ভাড়ার হার নিম্নরূপ:

লঞ্চের স্টফ

প্রত্যেক লঞ্চে ইনচার্জ মাস্টার অফিসার, ইনচার্জ মাস্টার, ড্রাইভার, হুইল সুগানী, টালী সুগানী, কেরানী, বয়, বাবুর্চী, গিরিজার, ভান্ডারী, সুইপার এবং খালাসী কর্মরত থাকে।

তাৎক্ষণিক সাহায্য

যেকোন সমস্যায় যাত্রীগণ তাৎক্ষণিক সাহায্যের জন্য টার্মিনাল কর্তৃপক্ষের শরণাপন্ন হতে পারে। এজন্য ফোন / মোবাইল নম্বরের মাধ্যমে যোগাযাগ করতে হবে। নম্বরগুলো হলো ০২-৭১১৩৩৭২, ০১৫৫৩২০৭৬২৬ এবং ০৪৭১১১২৮০৪৫।

শৌচাগার

এই লঞ্চ টার্মিনালে একটি গণশৌচাগার রয়েছে। টার্মিনাল ভবনের একদম পূর্ব পাশে এটি অবস্থিত।  এই শৌচাগারে পুরুষ ও মহিলার জন্য আলাদা ব্যবস্থা রয়েছে। এখানে পুরুষদের জন্য ৪ টি টয়লেট, ৪টি প্রস্রাবখানা ও ২টি বেসিন রয়েছে। মহিলাদের জন্য ২টা টয়লেট, ২টা প্রস্রাবখানা ও ১টি বেসিন রয়েছে। এই শৌচাগার সম্পূর্ণ বিনা পয়সায় ব্যবহার করা যায়।

গাড়ি পার্কিং

এই টার্মিনালে ছোট বড় প্রায় ৫০ টির মতো গাড়ি পার্কিং করা যায়। এখানে প্রথম ২ ঘন্টায় পার্কিং করতে মোটর সাইকেল/ স্কুটার/ বেবী টেক্সী ৫ টাকা, কার/ জিপ ৮ টাকা, মাক্রোবাস ১০ টাকা, বাস/ ট্রাক- ১৫ টাকা চার্জ প্রদান করতে হয়।

২ ঘন্টার পর প্রতি ঘন্টায় উপরোক্ত হারে চার্জ প্রদান করতে হয়।

অন্যান্য সুবিধাঃ-

টার্মিনাল ভবনের দ্বিতীয় তলায় জনতা ব্যাংকের শাখা,  ৩ নং গেটের সামনে পুলিশ ফাঁড়ি এবং ২ নং গেটে অস্থায়ী আনসার ক্যাম্প রয়েছে। এছাড়া ৪ নং গেটের ডান পাশে মসজিদ রয়েছে। এখানে একসাথে ৬০ থেকে ৭০ জন ব্যক্তি নামাজ আদায় করতে পারে।

লঞ্চগুলোতে বিনোদনের তেমন কোন ব্যবস্থা নেই। তবে প্রত্যেক লঞ্চের নিচতলায় ক্যান্টিন, ফাষ্টফুড, ফাষ্ট এইড বক্স এবং সেলুন রয়েছে। ঈদের সময় লঞ্চগুলোতে ব্যাপক ভিড় হয়ে থাকে। সাধারণত ২ নম্বর বিপদ সংকেতে লঞ্চগুলো চলাচল করলেও ৩ নম্বর বিপদ সংকেতে এসব লঞ্চ চলাচল করে না।